軽井沢の歴史

江戸時代にあっては五街道の一つ中仙道が通る宿場町でした。中仙道の難関として知られる碓氷峠の西にある宿場として栄えてました。
軽井沢の近辺は、軽井沢宿（旧軽井沢）、沓掛宿（中軽井沢）、追分宿（信濃追分）の三宿に大別され、総称「浅間三宿」と呼ばれてました。その名の如く、浅間山を望む景勝地としても有名でした。
　明治期にはいると、宿場町としては衰退してきたが、1886年、カナダ人宣教師アレクサンダー・クロフト・ショー（Alexander Croft Shaw,1846年―1902年）がこの地を訪ね、たまたま故郷のスコットランドに似ていると感じたことから、1888年に別荘を設け、避暑地としての軽井沢の歴史を切り開きました。
　同じ年に信越本線の長野方面が開通し、軽井沢駅が設けられ、1893年には碓氷峠を抜ける線路も開通し東京からの道のりは格段と近まりました。
　その後、宣教師、文化人達により人気を博し、避暑地としての地位を確立しました。
1918年西武資本、1945年には東急資本が開発に参入し、その後は首都圏を主体としたリゾート地として確立しました。
　あのビートルズのジョン・レノンがビートルズ解散後の70年代半ばから亡くなる80年まで、毎年家族連れで長期滞在していたこと、「軽井沢会テニスコート」が皇太子明仁殿下（当時）と正田　美智子様との出会いの場所としても有名です。