ある日の午後、1両編成のローカル列車に揺られて津山駅に到着した。なぜ津山に来たのかはわからない。ただ何気なく地図を広げたら津山という文字が目に飛び込んできたので気の向くままにやって来た。

駅前から市内を循環するバスがあったので1日乗車券を買ってまずは日本桜の名所１００選に選ばれている津山城跡（鶴山公園）へ。約４００年近くの歴史があるこの城跡には約５０００本の桜が植えられており、春には桜の咲き誇る姿が壮観だという。

先に進むと昔の町並みを保存している地区に出くわした。どうも津山は城下町だったらしい。当然電柱やら標識などはあるのだが、家の造りは昔ながらのものだ。よく見ればどの家にも蔵がある。今ではなかなか見かけない光景だ。
余談だが先ほどの津山城跡やこの保存地区では映画の「男はつらいよ」やNHK連続ドラマ「あぐり」のロケ地とのこと。

町並みを散策していると、ある化粧品店のショーウィンドウに化粧品とは全く関係のないB’zのポスターが貼ってある。中を覗くと若い女の子がたくさんいる。見ればこの店の名前は「イナバ化粧品」といい、あの人気ロックバンドB’ｚのボーカル稲葉さんの実家とのこと。休みのシーズンになれば各地からファンの人達で店内があふれるそうだ。紙袋やシールなども稲葉さんの似顔絵が印刷されている。店内にはアルバムコーナーがあり、稲葉さんの写真がたくさんある。興味のある方はぜひどうぞ。

日も落ちてきたので宿に戻ると、実は津山の市街地が見下ろせる展望台があるらしい。夜になってその場所を案内してもらった。その場所はおそらく地元の人にしかわからないような道を登っていき、着いた場所もちょっとした広場に展望台があるだけ。半分馬鹿にしていたが実際に見てみると１００万ドルの夜景とまでは言わないけれど、なかなか見事なもの。しばらく夜風に吹かれながら眺め、そしてこの夜景を肴に地ビール「TSUYAMA」をグイと飲み干した。

何気なく津山に来てみたが僕はこの町が好きになりそうだ。さあ明日はどこに行こうか・・・。

〜気ままな旅人　Ｍ〜