東京から320キロ関越自動車道路をひた走ると日本海に到達する。都会では味わえない大自然が広がる。

新潟県の県境、雪国でおなじみの長い10キロのトンネルを抜けるとそこは雪国ではなく一面の田園地帯だった。かの有名な魚沼産コシヒカリの産地。見渡す限り田んぼが続く。そして突き当りまで行くと政令都市新潟市がある。のどかな街なみと海の香り。市街地を少し走ると佐渡島が正面に見える海岸に着く。海で地元の人たちが何かを漁っている。都会では絶対に見ることが出来ない風景だ。

その新潟市の郊外に大きな施設、新潟自然科学館という身近な自然と遠い科学が同居した施設がある。広大な敷地に三階建ての大きな建物。その中にありとあらゆる珍しいものが展示されている。

敷地の外には花園や乗り物もあって晴れた日は思い切り外で遊べるし。館内は真剣に見て回ればとても一日では見切れることはありえない。

館内は大きく分けて新潟の歴史と周りの自然環境。原始時代の恐竜の歴史からプラネタリウムから月の石そしてロボットまでが展示してある。中でも自分が参加できるコーナーがとても充実していることに驚いた。

展示品だけでなく親切なスタッフが難しい科学の講義からパソコン教室から工作まで体験できるのだ。

しかも一日の料金が大人550円で子供が100円とリーズナブルに感じます。昨今は子供がゲームやぬいぐるみの何とかランドでしか自然を味わうことが出来なくなった我々都会人にとって大切な事を教えてくれました。子供だけでなく大人も充分堪能できる施設でした。何かのついでではなくワザワザ行く価値も充分あります。

込み合った遊園地や街中で苦しい一日を過ごす地獄から比べたらここは天国に思えました。家族全員が満足した一日でした。帰りは日本海の海鮮料理も堪能しました。はっきり言って都会の食事の半額で倍の価値がありました。新潟県の皆様ありがとう。